Giulio Castelli fonde Kartell en 1949, la marque fait ses débuts dans l’univers du design qui deviendra l’emblème du Made in Italy. Fort d’une expérience dans le monde de la mode, Claudio Luti, gendre de Giulio et Anna Castelli achète la société en 1988. Son passage chez Versace lui a permis de développer l’amour de la perfection et de l’esthétique, cette sensibilité se transformera en une nouvelle vie pour la marque. Luti appelle autour de lui des designers et des architectes du calibre de Philippe Starck, Ron Arad, Antonio Citterio, Ferruccio Laviani, Piero Lissoni, Patricia Urquiola, Mario Bellini, Alberto Meda et Vico Magistretti, dont les produits, fruits de leurs talents, deviendront rapidement des symboles de la marque. Le parcours et les moments décisifs de l’histoire de Kartell sont dictés par l’emploi de matières novatrices. L’élaboration, la manipulation et le développement de ces dernières permettent d’obtenir un produit final qui présente des caractéristiques inédites. Dix années de recherche aboutiront à une innovation révolutionnaire qui marquera un tournant dans l’histoire de Kartell qui fut, en 1999, la première entreprise au monde à utiliser le polycarbonate pour fabriquer des objets déco. C’est ainsi que naît La Marie, une chaise complètement transparente au design moderne et minimaliste qui sera suivie de la Louis Ghost, l’un des modèles best-sellers de Kartell. Dès lors, l’entreprise développe et approfondit le thème de la transparence, symbole de son exclusivité et son originalité, tout en poursuivant ses recherches dans l’étude des surfaces et des formes grâce à de nouvelles technologies et des matériaux performants qui ont permis de réaliser des produits inédits. Parallèlement à la division Habitat, Kartell rouvre la division luminaire en écrivant un nouveau chapitre de l'histoire du design de la lumière.